Водородът като екологично гориво

За развитието на глобалната промишленост е необходимо все повече и повече гориво. А за това са нужни най-вече въглища, петрол или природен газ.
По тази причина индустрията е най-големият източник на парникови газове в света, генерирайки около 10% от общите въглеродни емисии. Това е повече от всички автомобили и самолети на света, взети заедно.
 
Под натиска на природозащитните организации и големите фирми, които инвестират в производството на екологична енергия, правителствата търсят заместители на изкопаемите горива, а една от най-ефективните алтернативи е водородът.
В много отношения, водородът е идеалното гориво. Той е наричан „енергийният носител на бъдещето”.
Защо водород?
 
Изгарянето на водорода е пълно и чисто – за разлика от изкопаемите горива, то оставя след себе си единствено водна пара и има нулев въглероден отпечатък.
 
Водородът е по-лек от всички останали химични елементи, затова е използван от големите дирижабли през миналия век. Той задвижва и двигателите на космическите ракети, които трябва да горят в среда без кислород.
Един от най-интересните проблеми, свързани с водородната икономика, обаче е самият водород.
От къде ще идва?
Изкопаемите горива се добиват от огромни находища в земята, складират се и след това се изгарят като източник на енергия. При водородната икономика няма да има склад, от който водородът да се вземе. Той трябва да се добива и използва за създаване на енергия в реално време.

Съществуват два възможни източника на водород: електролиза на водата и реформиране на изкопаеми горива.
 
При електролизата на водата, чрез електричество водните молекули се разделят на чист водород и кислород. Едно голямо предимство на този процес е, че може да протече навсякъде. Например, може да имате клетка в гаража си за производство на водород от чешмяна вода и бихте могли да задвижвате колата си с този водород.
Най-ефективното използване на водорода е преобразуването на химичната му енергия в електрическа в горивни клетки.
Високата ефективност на двигателите на горивните клетки например ги прави привлекателни за транспорта.
 
Водородът може да намери също хиляди приложения в индустрията, в петролните и химическите рафинерии.